瓷器工艺在元朝有非常重要的发展，可以说是中国陶瓷史发展的转折点。这个时候传统窑址的生产并没有完全停顿，但产品质量较粗犷。这时候比较重要的是景德镇的崛起。景德镇这时候烧制成功新的品种的瓷器、青花，成为后来明清的主要瓷器品种。因而完全改变了中国瓷器的生产面貌，具有划时代的意义。这个时候由于外销需求的增加，生产规模普遍扩大，大型器物增多，烧造技术更加成熟。首先我们来了解传统瓷窑在元代的发展、生产情况
元代瓷器明显具有草原民族的独特风格，在瓷器器物器形上都新创烧了许多蒙古族特有的器物类型。创烧单色釉也比前代精美。设立枢府专门管理烧造瓷器，枢府烧出的白瓷为甜白釉色，被后世称为“枢府瓷”。并且此时对外贸易、中西文化交流频繁，开始烧造大量外销瓷。元代盛行大量烧造的青花瓷大多数就是提供外销到中东众多伊斯兰国家。在创烧众多新品种时，并继承和发展了宋代的钧窑和龙泉窑，釉色肥厚圆润，器形圆壮。很多地方都有明显吸收汉文化特点。
过去相当长的一段时期里，元代瓷器是被忽视的。自本世纪五十年代以来，由于地下、地上的元瓷不断被发现，才逐渐引起了人们的注意。其实元代制瓷工艺在中国陶瓷史上占有极为重要的地位。元代的钧窑、磁州窑、霍窑、龙泉窑、德化窑等主要窑场，仍然继续烧造传统品种。而且因为外销瓷的增加，生产规模普遍扩大，大型器物增多，烧造技术也更加成熟。景德镇窑在制瓷工艺上有了新的突破。 首先是制瓷原料的进步，景德镇窑采用瓷石加高岭土的二元配方法，提高了烧成温度，减少了器物的变形，因而能烧成颇有气势的大型器。
其次是青花、釉里红的烧成，使中国绘画技巧与制瓷工艺的结合更趋成熟，具有强烈中国气派与风格的釉下彩瓷器发展到一个新的阶段。所谓的青花是指应用钴料在瓷胎上绘画，然后上透明釉，在高温下一次烧成，呈现兰色花纹的釉下彩瓷器。青花瓷的优点，一是青花的着色力强，发色鲜艳，窑内气氛对它影响较小，烧成范围较广，呈色稳定。二是青花为釉下彩，纹饰永不褪脱。三是青花的原料是含钴的天然矿物，我国云南、浙江、江西都有出产，也可从波斯进口，有充裕的原料可供使用。四是青花瓷的白地蓝花，有明净、素雅之感，具有中国传统水墨画的效果。五是具有实用美观的特点，深受国内外人士的喜爱。青花瓷的这些优点，是其它瓷窑各类品种的瓷器无法与之匹敌的。它一经出现，便以旺盛的生命力迅速发展起来，使景德镇出现了空前的繁荣。
单色釉瓷青白瓷：青白瓷是宋代景德镇主要品种。元代继续烧造，但胎、釉、造型、
装饰方法等和宋代有所不同。元代青白瓷的胎子很白，坚致，细密，胎体较厚;施釉略厚，白中透青，不透明，除了部分光素无纹的以外，也有用刻、划、印、堆塑、点彩、镂雕等方法装饰的。常见刻蚜纹饰有云龙、卷枝、卷草、牡丹、莲瓣等;或在盘和碗内心凸印朵花，堆塑常用于器盖或器身的装饰，元代青白瓷器型较多，除了日常用的盘、碗、高足杯、瓶、罐、炉以外，还有一些新器型如葫芦形的执壶、扁执壶、多穆壶、匜、砚滴、笔山等。体形通常厚重饱满，瓶、罐等器下腹和胫清瘦，盘、碗体大而圈足小，都有头重脚轻的感觉。
元代釉里红瓷器来看，在器型、胎、釉和烧造工艺上与同时期的青花瓷一样，不同的有以下几个方面：
(一)纹饰比较简单，不像青花瓷纹饰那样繁密细致。
(二)纹饰题材相应减少，不及青花瓷题材那样丰富多样。
(三)铜在高温下容易发挥，因此元代釉里红瓷器无淡彩，只有一个比较浓的色阶，并且纹饰线条常见晕散。
(四)铜彩料在烧成过程中十分敏感，窑室气氛稍有变异，便不能达到预期效果，所以元代釉里红瓷器呈纯正红色的很少。
最后是颜色釉的成功。高温烧成的卵白釉、红釉和蓝彩，是景德镇的烧瓷工人熟练掌握各种呈色剂的标志，从而结束了元代以前瓷器的釉色主要是仿玉类银的局面。
元青花瓷器鉴定要素
(一)仓土成胎，可以提高炉温，瓷胎不易变形。
(二)胎色较白，微显青灰色阶。
(三)胎骨里面含有气空较多。鉴于手工制胎的原因，胎骨中孔隙多数是偏狭形。
(四)胎底颗粒状明显，不如明青瓷细腻
